嫦娥奔月的传说，最早见于1993年湖北王家台出土的秦简《归藏》：溪昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”从1962年开始，中国探月事业已走过40多年的艰难历程。

　　600多年前

　　明代官员首次用火箭飞天

　　上世纪70年代，月球上的一座环形山被命名为“万户”。这是一个中国人的名字，600多年前，一位名叫万户的明万历年间官员将自己绑在椅子上，两手各持一只大风筝，椅背上，47枚捆扎在一起的火箭被点燃——这位粉身碎骨者成为人类文明史上第一个尝试用火箭飞天的人。

　　上世纪50年代

　　“我们也要搞人造卫星”

　　中国空间科技事业已起步于上世纪50年代。1955年，44岁的钱学森博士回国，8个月后，他向国务院递交了《关于建立我国国防航空工业的意见书》。一个月后，中央书记处和政治局作出了在我国发展导弹事业的决定。钱学森受命组建我国第一个火箭、导弹研究机构——国防部第五研究院，并成为首任院长。1958年5月17日，在武昌召开的中共八大第二次会议上，毛泽东主席提出“我们也要搞人造卫星”。

　　上世纪70年代

　　美国赠送0.5克月球岩石

　　1978年，美国总统卡特的安全事务顾问布热津斯基访问中国时，向当时的国家主席华国锋赠送了一件特殊礼品——一块小指尖大小的月球岩石样品。“25年前，我的研究就从一块0.5克的月球岩石样品开始。”月球应用科学首席科学家、中科院院士欧阳自远称。

　　上世纪90年代

　　3院士酝酿探月计划

　　“探月计划算到今天，整整酝酿了10年。”欧阳自远院士介绍说，我国真正意义上的探月构想是在1994年提出的。上世纪90年代初，航天领域首席科学家闵桂荣院士提出了中国也要搞月球卫星的建议。1997年4月7日至10日，中国科学院的杨嘉墀、王大珩、陈芳允三位院士以“863”计划的名义发表了《我国月球探测技术发展的建议》。

　　2000年

　　中国向外表露探月决心

　　2000年10月，时任国家航天局局长的栾恩杰在“世界空间周”庆祝大会上宣布：“在空间探测方面，将实现月球探测……”这是中国高层首次向外界表露了探月的决心。1个月后，中国政府以航天白皮书的形式表示要“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。2003年，“嫦娥工程”正式上马。4年以后，世界的目光会聚到了中国西昌。在这个有着月亮城之称的川西小城，“嫦娥奔月”从传说成为现实。据新华社、新京报

　　探月工程大事记

　　2000年8月中国探月一期工程科学目标正式确立；2001年12月绕月探测开始进行为期一年多的综合论证；2003年2月探月工程筹备工作正式启动；2004年1月探月工程启动，“嫦娥一号”正式命名；2004年11月绕月探测工程总体正式转入初样研制阶段；2005年12月绕月探测工程正式转入正样研制阶段；2007年8月“嫦娥一号”卫星完成出厂评审；2007年8月绕月探测工程转入发射实施阶段。

　　绕月工程不是“天价”

　　绕月探测工程从研制到建设，花费了１４亿元，不是“天价”。１４亿元，大概是１４公里高速公路的造价。如果按照修地铁的话，可能也只能修两三公里。可我们修了３８万公里从中国到月球的路，是一条真正的“天路”。整个工程的研制、建设，六千多人的队伍，两百多家单位，三年多的时间就完成了，真正体现了“少花钱、办大事”的鲜明特色。

　　探月成果与世界共享

　　近年来，世界各国掀起了新一轮探月热潮，许多有能力的国家纷纷制定和公布了自己的探月计划。“中国探月的决策完全是根据自己的情况作出的，并没有攀比别人。”参与了绕月探测工程决策立项全过程的栾恩杰说，“当中国的航天技术和经济实力积累到一定程度时，自然而然地作出了迈向深空的决策，而选择从探月起步，则是根据科学探测由近及远的基本规律。”我国是２０００年宣布探月计划的，那时新一轮的月球探测热还没有兴起。栾恩杰说，中国的探月成果与世界共享，也推动了人类深空探测事业的发展。据新华社电