美军空中作战司令部司令约翰·科尔利上将3日宣布,空军442架F-15A/B/C/D型战斗机全面停飞。这也是美国空军F-15“鹰”战斗机一个月以来第三次全面停飞。美国停飞主力战机F-15不仅使美国防空力量严重缺岗,还影响到盟国日本和以色列的防空部署。有观察人士怀疑,军方停飞F-15意在压迫国会增加预算采购F-22战机。
连续停飞事故国际罕见
11月3日 战机解体导致首次停飞
据美国防务新闻网5日报道,11月2日,美国空军密苏里州圣路易斯第131战斗机联队一架F-15C型战斗机在训练时空中解体而坠毁。美国空军随即于11月3日紧急宣布,所有非战斗执勤状态的F-15“鹰”以及F-15E“打击鹰”战斗机全部停飞。美国空军随后初步调查显示,结构故障及金属疲劳造成了那次坠机事故的发生。原因查明之后,美国空军4日宣布,全部739架F-15战斗机全面停飞,包括部署在美国夏威夷、英国、日本和中东的F-15战机。
11月28日 第二次停飞逐架检查
美国空军随后对所有F-15型战斗机展开检查,并陆续允许部分战机重新升空执行任务。但是11月28日,美国空军第二次下令停飞全部F-15型战斗机,并对所有F-15型战斗机逐架排查。美国空军作战司令部发言人汤姆斯·克罗森少校日前在一份声明中说,在最新一轮的排查中,已经有大约40%的F-15战斗机通过检查,取得重新飞行许可。克罗森同时透露说,已经至少有四架F-15C型战斗机被查出故障。
12月3日 没说原因第三次停飞
12月3日,美空军空中作战司令部司令约翰·科尔利上将又宣布空军高层一项最新决定,命令空军442架F-15A/B/C/D型战斗机全部停飞。但他没有说明这次停飞的原因。
美空军一位发言人承认:“全面停飞F-15确实罕见”。
美国空战力量严重缺岗
空军骨干F-15战机在刚好一个月的时间里连续三次停飞,这意味着美国空军的空战力量出现“严重缺岗”,如果处于大规模战争时期,这无异于“向敌国开放天空”。
据了解,第三次停飞的战机大多是上世纪70年代末至80年代初生产的,迄今已服役25年以上,是美国空军中机龄最老的主力战机。一些分析人士认为,这项禁令可能加速F-15战斗机退役。
目前,美国空军拥有的3939架战斗机(含空中国民警卫队,空军后备役)中,F-15所占比例接近19%,尽管数量上比不上F-16轻型战斗机,但F-15属于美国空军战机“高低搭配”的高端产品,它的大面积停飞无疑对美空军的战备活动造成灾难性影响。
国际观察
美军停飞F-15意在F-22
美国空军一个月内三次下令停飞F-15战机,观察人士认为,表面看来好像是因为技术因素。但其深层考量却是想借题发挥,以夸大危机营造声势,试图以此向国会施压,为装备F-22新战机铺平道路。
军方抱怨战机老化需更新
前美国空军作战司令部司令哈尔·霍恩伯格将军认为,F-15战斗机自身性能并无大碍,但岁月不饶人,随着战机30年寿限的来临,F-15战机的自然淘汰高峰是谁也阻挡不了的。他特别强调,自从2001年反恐战争爆发后,美国空军的出动频率已接近越南战争时期的水平,这加剧了F-15机群老化的速度。
空军作战司令部后勤部长戴维·吉勒特少将说:“F-15C战机所发生的空难警告我们,装备已服役25年左右的战机将是什么后果。”
国会明年讨论增购新战机
另据美国《空军时报》报道,有观察人士指出,此前F-15虽然多次出现事故,但从未全面停飞。此时美空军做出这项决定,是因为国会正在审议是否要增加F-22A“猛禽”战斗机的采购数量,以逐步替代F-15战斗机。美空军方面觉得这是一个增购F-22A的好机会。
自从F-22战机问世以来,美空军方面就一直与国会围绕着采购数量问题展开角力。由于国会一再削减对该项目的拨款。美空军已被迫将订购目标一降再降,从最初的750架降到了183架。对此,美空军方面十分不满。空军方面一直寻找机会迫切要求国会增加F-22A战机的采购数量。
美国空军的这一计谋似乎已产生实际效果。美国国会众议院国防拨款小组委员会主席约翰·墨萨日前表示,由于F-15战机老化速度之快远超预期,现在该是考虑建造更多F-22A隐形战斗机的时候了。他同时指出,国会明年将把是否批准空军增购F-22A提上议事日程。 本报综合报道
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F-15停飞影响日本防卫部署
美军日前宣布全面停飞F-15战机引发连锁反应,日本防卫省发言人称,日本全部200架F-15战机已停飞,目前还没决定停飞期为多久,然而由于日本自卫队此前决定从明年开始,在冲绳的那霸基地部署约20架F-15,以加强岛屿防卫,另外在东京留驻18架F-15,负责首都的空中防务。如今这将严重影响到日本防卫力量的部署。
此外,以色列和韩国也宣布停飞F-15战机。
背景资料
世界最出色战机之一
F-15空战从未被击落过
美国麦克唐纳·道格拉斯公司(已被波音合并)研制的F-15“鹰”式战斗机是世界上最出色的战斗机之一,是战后第三代喷气战斗机的代表。
F-15是一种全天候高机动性战术战斗机,其中A、B、C、D型均着眼于空战用途,而1988年出现的F-15E型战斗机,用于执行全天候空对空及远距离对地攻击任务。
该机于1976年开始交付美国作战部队,为美国立下汗马功劳,1991年海湾战争中,F-15C/D型战斗机取得了26比0的空战佳绩,而夜间出动的F-15E战斗轰炸机执行了大量猎杀伊拉克弹道导弹发射车和炮兵阵地的任务,这都充分证明了这一系列战斗机的超人作战能力。该战斗机还从未被敌方击落过。
F-22:美最优先发展战机
模拟空战击落144“敌机”
F-22战斗机是美国洛克希德·马丁公司与波音公司为美国空军研制的21世纪初主力制空战斗机,主要用于替换美国空军现役的F-15战斗机,在美国空军武器装备发展中占有最优先的地位。在2007年进行的一系列演习中,F-22A创造了模拟空战击落144架“敌机”而自身无一伤亡的“神话”。尽管这一数字不可全信,但仍足以佐证F-22A性能的超前程度。
2007年8月,美国空军签订了总额50亿美元的多年采购合同,3年内共采购60架F-22战斗机。