据新华社电　乌拉圭科学家在南美洲发现了一种大型啮齿动物化石。这种动物生活在400万年前，身体比公牛还重，是目前为止发现的最大鼠类动物。

　　这种动物的头骨化石首先由一名古生物学爱好者在乌拉圭的拉普拉塔地区沿岸发现。这种动物体重在1吨到1.4吨之间，仅头骨就有半米长，体长约3米，体形类似产于南美的啮齿动物水豚。它的门牙大约10厘米长，据牙齿特征推测应以水生植物为生，可能也食果类。不过，这种动物与如今的啮齿动物存在明显差别：后者一般体形较小，体重大多低于1公斤，现存最大啮齿动物水豚也只有60公斤，而前者则被科学家称为“大过公牛的老鼠”。对于如此巨大的体型，布兰科博士解释说：“一种可能性是为了避免被捕食。在南美，与这种啮齿动物处于同一时期的还有巨型食肉鸟类和其他食肉动物。鼠类不善跑动，它们最有效的武器就是牙齿，体形大也是震慑食肉动物的一个有效方法。”